De minuscules gâteaux à la cuiller utilisés par les pâtissiers parisiens pour démontrer leur savoir-faire. Vendus généralement en assortiment – tous les gâteaux ont la même pâte mais des garnitures différentes.
On attribue à La Varenne, célèbre chef cuisinier et pâtissier français, l’introduction des petits fours. Jusqu’au milieu du XVIIe siècle, les brioches et les pâtisseries étaient cuites dans les mêmes grands fours que ceux utilisés pour la cuisson du pain. La Varenne a été le premier à découvrir la commodité des petits fours pour la cuisson des pâtisseries. Ces fours – les “petits fours” – ont donné leur nom aux petites pâtisseries délicatement décorées en France.
En principe, tout gâteau peut devenir un petit fours. Il suffit de le diviser de manière à ce que chaque portion fasse trois fois la taille d’un gâteau ordinaire. Cependant, de nombreux petits fours sont créés individuellement en une seule fois. Par exemple, des petites tartelettes à la crème et aux baies ou des madeleines. À propos, les macarons colorés dont les filles du monde entier s’extasient depuis des années sont des petits fours typiques.
Pour ces micro-gâteaux, la décoration est aussi importante que la farine utilisée pour les fabriquer. C’est la combinaison du glaçage soigneusement sélectionné, de la forme et de la décoration qui crée la perfection d’un bijou.
